Brint som brændstof blev først brugt under Første Verdenskrig. Tyskland brugte brint i sine Zeppelin-luftskibe under krigen.
Den 8. september 1944 brugte Tyskland brint som flydende drivmiddel i sine V-2 raketmotorer under bombningen af London, og indledte dermed en ny æra med militærindustri, der brugte brint som brændstof.
De fleste mennesker troede, at en blanding af brint og ilt ville eksplodere, hvilket førte til udbredt frygt og modvilje mod at bruge brint på fabrikker. Dette ændrede sig i 1962, da professor Yull Brown fra Australien byggede den første Brown-generator (en hydrogen-iltgenerator, der producerer en 2:1 hydrogen-iltblanding fra vandelektrolyse).
Professor Brown brugte en "producer-as-you-go"-teknologi, der kun producerede det, der var nødvendigt uden opbevaring, og brugte en våd flammefanger baseret på princippet om vand-baseret brandslukning, hvilket løste sikkerhedsproblemet. Yull Brown demonstrerede personligt sikkerheden ved denne Brown-generator og mindskede dermed offentlighedens frygt for, at en 2:1-blanding af brint og ilt ville eksplodere. Adskillige efterfølgende eksperimenter viste, at hydrogen-iltblandingen kun oplever bagslag, når den udsættes for åben ild eller statisk elektricitet under høje-opbevaringsforhold, og når flammepistolens dysedesign er defekt, hvilket får gastilførselshastigheden til at halte bagefter forbrændingshastigheden. Under normale omstændigheder er det sikkert. Professor Yull Browns Brown gasgenerator var prototypen på vandsvejsemaskinen.
Professor Yull Browns patenterede teknologi i Australien fik ikke tilstrækkelig opmærksomhed i sit hjemland. I stedet blev han ansat af det 52. forskningsinstitut i China Ordnance Industry Research Institute til en høj løn, og de producerede brune gasgeneratorer blev eksporteret til Europa og USA af Northern Electric. Derfor var Kina et af de tidligste lande til at producere vandsvejsemaskiner. Tidlige vandsvejsemaskiner havde komplekse strukturer og meget høje produktionsomkostninger, hvilket resulterede i et dårligt salg. Senere, efter adskillige forbedringer, blev en dobbelt-tønde lav-høj-strøm vandsvejsemaskine (også kendt som en vand-iltsvejsemaskine) lanceret i 1990, der virkelig løste produktionsomkostningsproblemet for vandsvejsemaskiner og opnåede første succes i smykkeindustrien. Det opnåede efterfølgende yderligere succes inden for akrylpolering inden for reklamebranchen.
Senere udviklede vandsvejsemaskiner sig til forskellige specifikationer og versioner og blev med succes anvendt på mange områder såsom kobbersvejsning, kulstofstålskæring, kvartsglasbearbejdning og vandinjektionstrådstrækning og -forsegling. Kina er blevet en vigtig produktionsbase for vandsvejsemaskiner i verden og har en absolut fordel i pris og kvalitet sammenlignet med andre lande.
